A passagem de uma frente fria pelo Rio Grande do Sul na última terça-feira (28) resultou na formação de um tornado que atingiu os municípios de Giruá, Sete de Setembro e Senador Salgado Filho, deixando sete feridos e um rastro de destruição. O evento reacende o debate sobre a natureza desses fenômenos e as diferenças cruciais entre tornados, ciclones e furacões, que, embora relacionados, possuem características distintas em escala, duração e formação.
O que você precisa saber
- Tornados são fenômenos atmosféricos menores, mas extremamente intensos, gerados por tempestades severas conhecidas como supercélulas.
- Ciclones são sistemas maiores de baixa pressão atmosférica, que podem ser extratropicais (comuns no Sul do Brasil, formados pelo contraste de massas de ar) ou tropicais.
- Furacões e Tufões são nomes específicos dados a ciclones tropicais, dependendo da região do globo onde se formam.
- O Sul do Brasil possui condições climáticas que favorecem a ocorrência tanto de tornados quanto de ciclones extratropicais, especialmente no encontro de massas de ar.
- Embora as mudanças climáticas possam intensificar eventos extremos, a atribuição direta de cada fenômeno ao aquecimento global é complexa e ainda está em estudo, especialmente para tornados.
Tornado: a força concentrada da natureza
Um tornado é um fenômeno atmosférico de pequena escala, mas com uma capacidade destrutiva impressionante devido à concentração de ventos extremamente fortes em uma área limitada. Diferentemente de uma tempestade ou um ciclone, que podem se estender por centenas de quilômetros, um tornado geralmente atinge uma faixa estreita, com algumas dezenas ou centenas de metros de largura, e permanece no solo por poucos minutos.
A formação de um tornado, como o que ocorreu no Rio Grande do Sul, está intrinsecamente ligada às chamadas supercélulas. Uma supercélula é um tipo de tempestade severa caracterizada pela presença de um mesociclone – uma corrente de ar ascendente e giratória no interior da nuvem. Quando uma frente fria avança e encontra uma atmosfera quente e úmida, são criadas as condições ideais para a formação dessas nuvens de tempestade muito carregadas. Se a rotação no interior da nuvem se intensifica, um funil pode descer de sua base e, ao tocar o solo, é classificado como tornado.
Apesar de não serem frequentes, tornados não são desconhecidos no Sul do Brasil. A região reúne condições que podem favorecer tempestades severas, principalmente quando há o choque entre ar quente e úmido e uma massa de ar frio. A meteorologia consegue identificar condições favoráveis, mas prever o ponto exato de formação ou toque do solo de um tornado ainda é um desafio.
Ciclones: sistemas de baixa pressão e suas variações
Os ciclones representam um sistema muito mais amplo do que os tornados, sendo definidos como áreas de baixa pressão atmosférica. Sua função é ‘puxar’ o ar quente e úmido da superfície para cima, favorecendo a formação de nuvens e, consequentemente, de chuva. No entanto, existem diferenças importantes entre os tipos de ciclones.
Ciclones Extratropicais: comuns no Sul do Brasil
Os ciclones extratropicais são formados pelo encontro e movimentação de massas de ar com temperaturas diferentes (quentes e frias). Eles surgem em latitudes médias do planeta, fora da zona tropical, como é o caso do Atlântico Sul, na costa do Sul do Brasil. Nesses sistemas, o ar quente e úmido sobre o oceano sobe, criando uma área de baixa pressão. O ar das regiões de maior pressão ao redor se move para essa área, aquecendo-se e subindo também, formando as nuvens de chuva.
Esses ciclones são característicos da Região Sul do Brasil e ocorrem comumente em determinadas épocas do ano, especialmente durante a passagem de frentes frias e o encontro de massas de ar com temperaturas contrastantes. Eles podem contribuir para a formação de tempestades severas, mas não devem ser confundidos com tornados, que são fenômenos de escala e formação distintas.
Ciclones Tropicais: os famosos Furacões e Tufões
Quando os ciclones se formam em regiões mais quentes, próximas à Linha do Equador, sobre águas oceânicas com temperatura mínima de 27ºC, são chamados de ciclones tropicais. É nesse grupo que se encaixam os fenômenos que conhecemos como furacões e tufões.
- No norte do Oceano Atlântico e no nordeste do Pacífico, esses sistemas são chamados de furacões.
- Quando surgem no noroeste do Oceano Pacífico, são batizados de tufões.
- Já no sul do Atlântico, no Pacífico Sul e no Oceano Índico, o termo genérico ciclone é mais utilizado para designar essa categoria de tempestade tropical.
Um exemplo notável para o Brasil foi o Furacão Catarina, que atingiu o litoral de Santa Catarina em 2004, com ventos de 200 km/h, causando 11 mortes e danos significativos. Este foi o único furacão a atingir a América do Sul até o momento, demonstrando a raridade, mas a possibilidade, desses eventos na região.
Estão os fenômenos extremos ficando mais frequentes no Brasil?
A questão da frequência de ciclones e tornados, especialmente no contexto das mudanças climáticas, é complexa. Os ciclones extratropicais, por exemplo, são eventos conhecidos e esperados na Região Sul do Brasil, dada a dinâmica atmosférica local.
Contudo, estudos indicam que uma atmosfera mais quente tem maior capacidade de armazenar umidade e energia. Isso pode, sim, levar a episódios de chuva forte, tempestades, secas e ondas de calor mais intensos ou frequentes. No entanto, é importante ressaltar que não é possível atribuir diretamente cada ciclone ou tornado individualmente ao aquecimento global. A formação desses fenômenos depende de múltiplos fatores atmosféricos.
No caso específico dos tornados, a incerteza é ainda maior. Devido ao seu pequeno tamanho, curta duração e dificuldade de registro, não existe uma série histórica completa que permita afirmar com segurança um aumento em sua ocorrência no Brasil. Parte do crescimento no número de registros pode estar relacionado ao avanço da tecnologia, como radares meteorológicos, câmeras de celular e a disseminação de informações pelas redes sociais, que permitem identificar fenômenos que antes poderiam passar despercebidos.
A compreensão das diferenças entre tornados, ciclones e furacões é fundamental para aprimorar a capacidade de resposta e mitigação de desastres naturais. Enquanto os ciclones extratropicais são uma realidade sazonal no Sul do Brasil, a ocorrência de tornados, embora menos comum, reforça a necessidade de monitoramento contínuo e aprofundamento das pesquisas sobre os impactos das alterações climáticas nos padrões meteorológicos da região. O que se sabe é que a dinâmica climática global está se alterando, e com ela, a intensidade de eventos extremos pode continuar a ser um ponto de atenção para o país.
Fontes consultadas
- Fonte 1 informada ao ViralNews pelo sistema de curadoria automatizada
